Che cos’รจ l’economia? Facciamo prima un’introduzione:
L’economia รจ un campo di studio che รจ diventato sempre piรน rilevante nella nostra societร globalizzata e finanziata. L’ economia รจ parte della nostra coscienza collettiva e una parola d’ordine che collega le finanze personali alle grandi imprese e agli accordi commerciali internazionali. L’economia si occupa della scelta individuale, ma anche del denaro e dei prestiti, della produzione e del consumo, del commercio e dei mercati, dell’occupazione e delle professioni, dei prezzi delle attivitร , delle tasse , di cos’รจ un investimento e molto altro.
Qual รจ allora la definizione di economia?
Un modo per pensarci รจ lo studio di ciรฒ che costituisce un comportamento umano razionale nello sforzo di soddisfare i bisogni e i desideri dato un mondo con scarse risorse. In altre parole, l’economia cerca di spiegare come e perchรฉ otteniamo le cose che vogliamo o abbiamo bisogno di vivere. Quanto ne ricaviamo? Chi ottiene di avere di piรน? Chi produce tutte queste cose? Come รจ fatto? Queste sono le domande e le decisioni con le quali l’economia si occupa.
Come individuo, ad esempio, affronta costantemente il problema di avere risorse limitate con cui soddisfare i tuoi desideri e le tue esigenze. Di conseguenza, devi fare determinate scelte con i tuoi soldi: cosa spenderli, cosa non spenderli e quanto risparmiare per il futuro. Probabilmente spenderai parte della tua busta paga su generi relativi come affitto, elettricitร , vestiti e cibo. Quindi puoi usare il resto per andare al cinema, cenare fuori o comprare uno smartphone. Gli economisti sono interessati alle scelte che fai e indagano perchรฉ, ad esempio, potresti scegliere di spendere i tuoi soldi su una nuova Xbox invece di sostituire il tuo vecchio paio di scarpe. Vorrebbero sapere se si comprerebbe ancora un cartone di sigarette se i prezzi aumentassero di $ 2 a confezione. L’essenza fondamentale dell’economia sta cercando di capire come individui, aziende.
Adam Smith (1723 – 1790), รจ spesso considerato il “padre dell’economia moderna”. Il suo libro “Un’inchiesta sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni” (1776) fu il primo tentativo pienamente elaborato di capire perchรฉ alcune nazioni prosperarono, mentre altre soffrirono di una povertร diffusa. Egli sosteneva che gli individui che lavoravano per il proprio interesse personale potevano comunque creare una societร stabile e ben fornita attraverso un meccanismo che definiva la mano invisibile del mercato. (Vedi anche: ‘Adam Smith e’ The Wealth Of Nations. ‘ )
Smith, tuttavia, non fu il primo a scrivere su questioni economiche. Altri studiosi di quella che allora era conosciuta come economia politica scrissero prima di “The Wealth of Nations”, ma Adam Smith fu uno dei primi a identificare gli unici cambiamenti economici che accompagnarono la nascita dell’industrializzazione e della produzione capitalista. Il lavoro di Smith fu seguito dai “Principles of Political Economy and Taxation” di David Ricardo (1817) e successivamente da Karl Marx in “Capital” (1867). Ognuno di questi autori ha cercato di spiegare come funzionava il capitalismo e cosa significava per i produttori e i lavoratori nel sistema capitalista.
Alla fine del XIX secolo, la disciplina economica divenne il suo campo di studio. Alfred Marshall, autore di “The Principles of Economics” (1890) ha definito l’economia come una scienza sociale che esamina il comportamecฦฦnto delle persone in base ai loro interessi individuali. Scrisse: “Cosรฌ รจ da una parte lo studio della ricchezza e dall’altra, e dalla parte piรน importante, una parte dello studio dell’uomo”. Nei primi anni del 20 ยฐsecolo, tuttavia, ci fu una spinta verso la legittimazione dell’economia come una scienza rigorosa accanto alle scienze fisiche come chimica e fisica. Di conseguenza, i modelli matematici e i metodi statistici sono stati portati in primo piano insieme a una serie di forti ipotesi che sono necessarie per far funzionare quei modelli. Ad esempio, l’economia mainstream moderna fa presupporre che gli esseri umani mireranno sempre a soddisfare i propri interessi individuali. Assume anche che gli individui siano attori razionali nei loro sforzi per soddisfare i loro bisogni e bisogni illimitati. Rende anche le affermazioni che le imprese esistono per massimizzare il profitto e che i mercati sono efficienti. Questa scuola di economia, che ha dominato sia il campo accademico dell’economia, sia l’applicazione pratica della teoria economica nella politica e negli affari, รจ nota come economia neoclassica . (Vedi anche: La differenza tra finanza ed economia ).
La maggior parte di questo tutorial riguarderร questa linea di teoria economica neoclassica. Altri aspetti della cosiddetta economia “eterodossa” sono sorti per sfidare il modello tradizionale, e altre scienze sociali come la psicologia e la sociologia hanno aggiunto preziose intuizioni ai modelli meccanici della pura economia. A volte rifiutati come elementi marginali, l’economia mainstream รจ oggi sempre piรน tollerante nei confronti di alcune di queste idee e arriva persino a tentare di incorporare la teoria alternativa nel proprio. Alcuni di questi saranno esaminati brevemente alla fine di questo tutorial.
Innanzitutto, iniziamo il nostro tutorial con una breve panoramica di ciรฒ che รจ l’ economia e analizza alcuni concetti di base prima di procedere.
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L’economia spiegata facile
Per iniziare la nostra discussione sull’economia, dobbiamo prima capire alcuni concetti importanti. Ad esempio, qual รจ l’economia comunque? Quando sentiamo dire che “l’economia sta crescendo” o che “l’economia sta andando male“, cosa significa? Al livello piรน astratto, l’economia รจ un sistema che esiste per produrre e fornire alle persone in una societร i beni e i servizi di cui hanno bisogno per vivere e fare ciรฒ che vogliono. Le dimensioni di questo sistema possono aumentare man mano che la popolazione aumenta o quando la popolazione esistente diventa piรน ricca. Gli economisti spesso misurano le dimensioni dell’economia con parametri come il prodotto interno lordo (PIL –ย ย QUI PIL Italia aggiornato) , che misura il valore di tutti i beni e servizi prodotti da un paese in un anno.
Tipi di sistemi economici
I tipi di sistemi economici sono definiti o dal modo in cui le cose vengono prodotte o dal modo in cui queste cose vengono allocate alle persone. Ad esempio, nelle primitive societร agrarie, le persone tendono a autoprodursi tutti i loro bisogni e desideri al livello della famiglia o della tribรน. I membri della famiglia costruiscono le proprie dimore, coltivano i loro raccolti, cacciano il loro gioco, modellano i loro vestiti, cucinano il loro pane, ecc. Questo sistema economico autosufficiente รจ definito da una minima divisione del lavoro e si basa anche sul reciproco scambiare con altri membri della famiglia o della tribรน. In una societร cosรฌ primitiva, il concetto di proprietร privata in genere non esisteva in quanto i bisogni della comunitร venivano prodotti da tutti per il bene di tutti.
Piรน tardi, man mano che la societร si sviluppava, emersero economie basate sulla produzione da parte della classe sociale come il feudalesimo e la schiavitรน. La schiavitรน comportava la produzione di individui ridotti in schiavitรน che non avevano la libertร o i diritti personali ed esistevano come proprietร del loro proprietario. Il feudalesimo era un sistema in cui una classe di nobili, noti come signori, possedeva tutto il terreno e affittรฒ piccoli pacchi ai contadini per coltivare, con i contadini che consegnavano gran parte della loro produzione al signore. In cambio, il signore offriva ai contadini una relativa sicurezza e protezione, incluso un posto dove vivere e cibo da mangiare.
Il capitalismo รจ emerso con l’avvento dell’industrializzazione. Il capitalismo รจ definito come un sistema di produzione in base al quale i proprietari di imprese (capitalisti) producono beni per la vendita al fine di realizzare un profitto e non per il consumo personale. Nel capitalismo, i capitalisti possiedono il business, inclusi gli strumenti utilizzati per la produzione e il prodotto finito. I lavoratori sono assunti in cambio di salari e il lavoratore non possiede nรฉ gli strumenti che utilizza nel processo di produzione nรฉ il prodotto finito quando รจ completo. Se lavori in una fabbrica di scarpe e porti a casa un paio di scarpe alla fine della giornata, questo sta rubando anche se li hai fatti con le tue mani. Questo perchรฉ le economie capitaliste fanno affidamento sul concetto di proprietร privata per distinguere chi possiede legalmente cosa.
La produzione capitalista fa affidamento sul mercato per l’allocazione e la distribuzione dei beni prodotti in vendita. Un mercato รจ un luogo che riunisce acquirenti e venditori e dove vengono stabiliti i prezzi che determinano chi ottiene cosa e quanto di esso. Gli Stati Uniti e gran parte del mondo sviluppato oggi possono essere descritti come economie di mercato capitaliste .
Vale la pena notare due alternative alla produzione capitalista.
Il socialismo รจ un sistema di produzione in base al quale i lavoratori possiedono collettivamente l’attivitร , gli strumenti di produzione, il prodotto finito e condividono i profitti, invece di avere proprietari di aziende che mantengono la proprietร privata di tutti gli affari e semplicemente assumono lavoratori in cambio di salari. La produzione socialista spesso produce per i profitti e utilizza il mercato per distribuire beni e servizi. Negli Stati Uniti le cooperative di lavoratori sono un esempio di produzione socialista organizzata secondo un piรน ampio sistema capitalista.
Il comunismo รจ un sistema di produzione in cui la proprietร privata cessa di esistere e il popolo di una societร possiede collettivamente gli strumenti di produzione. Il comunismo non usa un sistema di mercato, ma fa affidamento su un pianificatore centrale che organizza la produzione (dice alle persone che lavoreranno in quale lavoro) e distribuisce beni e servizi ai consumatori in base alle necessitร . A volte questo รจ chiamato economia di comando .
Scarsitร di risorse
La scarsitร , รจ un concetto non usuale quando si parla in termini giornalistici di economia , ma รจ comunque molto importante, fa riferimento alla tensione tra le nostre risorse limitate e le nostre esigenze e necessitร illimitate. Per un individuo, le risorse includono tempo, denaro e abilitร . Per un paese, le risorse limitate comprendono risorse naturali, capitale, forza lavoro e livello tecnologico. Se la scarsitร non esistesse, l’economia non sarebbe importante dal momento che tutti sarebbero in grado di fornire tutti i loro bisogni e desideri in ogni momento e gratuitamente.
Perchรฉ, comunque, le nostre risorse sono limitate rispetto a tutti i nostri desideri e bisogni, individui, aziende e nazioni devono prendere decisioni in merito a quali beni e servizi acquistano o producono e quali devono rinunciare. Ad esempio, se si sceglie di acquistare un nuovo videogioco rispetto a due vecchi giochi, รจ necessario rinunciare a possedere un secondo gioco di tecnologia inferiore in cambio della maggiore qualitร di quello nuovo. Allo stesso modo, un’azienda che produce videogiochi deve decidere come allocare la propria forza lavoro, tempo e denaro per produrre un piccolo numero di giochi di alta qualitร o un gran numero di prodotti di qualitร inferiore. A causa della scarsitร , le persone, le imprese e le nazioni devono prendere decisioni su come allocare le proprie risorse individuali. L’economia, a sua volta, ha lo scopo di studiare perchรฉ prendiamo queste decisioni e come allociamo le nostre risorse nel modo piรน efficiente.
Macro e Microeconomia
Macro e microeconomia sono i due punti di osservazione principali da cui si studia l’economia. La macroeconomia guarda all’economia a livello nazionale e internazionale. Esamina la produzione totale di una nazione ( PIL ) e il modo in cui la nazione assegna le sue limitate risorse di terra, offerta di lavoro e capitale. La macroeconomia riguarda il commercio internazionale, la politica fiscale e monetaria di una nazione, il livello dell’inflazione e dei tassi di interesse, la disoccupazione nazionale e altro ancora.
La microeconomia studia il livello dell’individuo e le imprese all’interno dell’economia. Analizzando alcuni aspetti del comportamento umano, la microeconomia mostra come individui e aziende rispondono ai cambiamenti di prezzo e perchรฉ richiedono ciรฒ che fanno a determinati livelli di prezzo. La microeconomia cerca di spiegare come e perchรฉ i diversi beni comandano valori diversi, come gli individui prendono decisioni finanziarie e come gli individui si coordinano e cooperano meglio l’uno con l’altro.
Micro e macroeconomia sono intrecciate; poichรฉ gli economisti acquisiscono la comprensione di certi fenomeni, possono aiutarci a prendere decisioni piรน consapevoli nell’assegnare le risorse. Molte persone credono che le micro fondazioni di individui e aziende che agiscono in forma aggregata costituiscano fenomeni macroeconomici.
LA LEGGE DELLA DOMANDA E DELL’OFFERTA
L’offerta e la domanda sono forse uno dei concetti piรน fondamentali di economia ed รจ la spina dorsale di un’economia di mercato. La domanda si riferisce a quanto (quantitร ) di un prodotto o servizio รจ desiderato dagli acquirenti. La quantitร richiesta รจ la quantitร di un prodotto che le persone sono disposte ad acquistare a un determinato prezzo; la relazione tra prezzo e quantitร richiesta รจ nota come relazione tra domanda e offerta. La fornitura rappresenta quanto il mercato puรฒ offrire. La quantitร fornita si riferisce all’ammontare di un determinato produttore che รจ disposto a fornire quando riceve un determinato prezzo. La correlazione tra prezzo e quantitร di un bene o servizio รจ fornita al mercato รจ nota come relazione di fornitura. Il prezzo, quindi, รจ un riflesso dell’offerta e della domanda.
La relazione tra domanda e offerta รจ alla base delle forze che stanno dietro l’allocazione delle risorse. Nelle teorie dell’economia di mercato, la teoria della domanda e dell’offerta assegnerร le risorse nel modo piรน efficiente possibile. Come? Diamo un’occhiata piรน da vicino alla legge della domanda e alla legge sulle forniture.
A. La legge della domanda
La legge della domanda afferma che, se tutti gli altri fattori rimangono uguali, piรน alto รจ il prezzo di un bene, meno persone chiederanno quel bene. In altre parole, maggiore รจ il prezzo, minore รจ la quantitร richiesta. L’ammontare di un bene che gli acquirenti acquistano a un prezzo piรน alto รจ meno perchรฉ, come aumenta il prezzo di un bene, aumenta anche il costo opportunitร di acquistare quel bene. Di conseguenza, le persone eviteranno naturalmente di acquistare un prodotto che li costringerร a rinunciare al consumo di qualcos’altro che apprezzano di piรน. Il grafico sottostante mostra che la curva รจ una pendenza verso il basso.
A, B e C sono punti sulla curva di domanda. Ogni punto della curva riflette una correlazione diretta tra quantitร richiesta (Q) e prezzo (P). Quindi, al punto A, la quantitร richiesta sarร Q1 e il prezzo sarร P1, e cosรฌ via. La curva della relazione della domanda illustra la relazione negativa tra prezzo e quantitร richiesti. Piรน alto รจ il prezzo di un bene piรน bassa รจ la quantitร richiesta (A), e piรน basso รจ il prezzo, piรน il bene sarร richiesto (C).
B. La legge di approvvigionamento
Come la legge della domanda, la legge di approvvigionamento dimostra le quantitร che saranno vendute ad un certo prezzo. Ma a differenza della legge della domanda, la relazione di fornitura mostra una pendenza verso l’alto. Ciรฒ significa che maggiore รจ il prezzo, maggiore รจ la quantitร fornita. I produttori forniscono di piรน a un prezzo piรน elevato perchรฉ vendere una quantitร maggiore a un prezzo piรน elevato aumenta le entrate.
A, B e C sono punti sulla curva di offerta. Ogni punto della curva riflette una correlazione diretta tra quantitร fornita (Q) e prezzo (P). Al punto B, la quantitร fornita sarร Q2 e il prezzo sarร P2, e cosรฌ via.
Tempo e offerta
A differenza della relazione della domanda, tuttavia, la relazione di fornitura รจ un fattore di tempo. Il tempo รจ importante da fornire perchรฉ i fornitori devono, ma non sempre, reagire rapidamente a un cambiamento della domanda o del prezzo. Quindi รจ importante provare e determinare se una variazione di prezzo che รจ causata dalla domanda sarร temporanea o permanente.
Diciamo che c’รจ un improvviso aumento della domanda e del prezzo degli ombrelli in una stagione piovosa inaspettata; i fornitori possono semplicemente soddisfare la domanda utilizzando le loro apparecchiature di produzione in modo piรน intenso. Se, tuttavia, vi รจ un cambiamento climatico, e la popolazione avrร bisogno di ombrelli tutto l’anno, il cambiamento della domanda e del prezzo sarร previsto a lungo termine; i fornitori dovranno cambiare le loro attrezzature e gli impianti di produzione per soddisfare i livelli di domanda a lungo termine.
C. Rapporto tra offerta e domanda
Ora che conosciamo le leggi della domanda e dell’offerta, passiamo a un esempio per mostrare come l’offerta e la domanda influenzano il prezzo.
Immagina che un CD in edizione speciale della tua band preferita venga rilasciato a $ 20. Poichรฉ l’analisi precedente della casa discografica ha dimostrato che i consumatori non chiedono CD a un prezzo superiore a $ 20, sono stati rilasciati solo dieci CD perchรฉ il costo opportunitร รจ troppo alto perchรฉ i fornitori ne producano di piรน. Se, tuttavia, i dieci CD vengono richiesti da 20 persone, il prezzo aumenterร successivamente perchรฉ, in base alla relazione tra domanda e offerta, anche il prezzo aumenta. Di conseguenza, l’aumento del prezzo dovrebbe richiedere piรน CD da fornire in quanto la relazione di fornitura dimostra che maggiore รจ il prezzo, maggiore รจ la quantitร fornita.
Se, tuttavia, ci sono 30 CD prodotti e la domanda รจ ancora a 20, il prezzo non verrร spinto perchรฉ l’offerta soddisfa di piรน la domanda. Infatti, dopo che i 20 consumatori sono stati soddisfatti dei loro acquisti di CD, il prezzo dei CD rimanenti potrebbe diminuire, poichรฉ i produttori di CD tentano di vendere i restanti dieci CD. Il prezzo piรน basso renderร quindi il CD piรน disponibile per le persone che avevano precedentemente deciso che il costo opportunitร di acquistare il CD a $ 20 era troppo alto.
D. Equilibrio
Quando domanda e offerta sono uguali (cioรจ quando la funzione di offerta e la funzione di domanda si intersecano) si dice che l’economia รจ in equilibrio . A questo punto, l’allocazione delle merci รจ piรน efficace perchรฉ la quantitร di merci fornite รจ esattamente la stessa della quantitร di beni richiesti. Pertanto, tutti (individui, aziende o paesi) sono soddisfatti della condizione economica attuale. Al prezzo stabilito, i fornitori vendono tutti i beni che hanno prodotto e i consumatori ricevono tutti i beni che richiedono.
Come puoi vedere sul grafico, l’equilibrio si verifica all’incrocio tra la curva della domanda e dell’offerta, che indica l’assenza di inefficienza allocativa. A questo punto, il prezzo della merce sarร P * e la quantitร sarร Q *. Queste cifre sono indicate come prezzo e quantitร di equilibrio.
Nel mercato reale l’equilibrio non puรฒ mai essere raggiunto in teoria, quindi i prezzi di beni e servizi cambiano costantemente in relazione alle fluttuazioni della domanda e dell’offerta.
E. disequilibrio
Il disequilibrio si verifica quando il prezzo o la quantitร non รจ uguale a P * o Q *.
1. Eccesso di offerta
Se il prezzo รจ impostato troppo alto, l’eccesso di offerta sarร creato all’interno dell’economia e ci sarร inefficienza allocativa.
Al prezzo P1 la quantitร di merci che i produttori desiderano fornire รจ indicata da Q2. In P1, tuttavia, la quantitร che i consumatori vogliono consumare รจ a Q1, una quantitร molto inferiore a Q2. Poichรฉ Q2 รจ maggiore di Q1, viene prodotto troppo e viene consumato troppo poco. I fornitori stanno cercando di produrre piรน beni, che sperano di vendere per aumentare i profitti, ma quelli che consumano le merci troveranno il prodotto meno attraente e acquistano meno perchรฉ il prezzo รจ troppo alto.
2. Domanda in eccesso
La domanda in eccesso, viene creata quando il prezzo รจ impostato al di sotto del prezzo di equilibrio. Poichรฉ il prezzo รจ cosรฌ basso, troppi consumatori vogliono il bene mentre i produttori non ne fanno abbastanza.
In questa situazione, al prezzo P1, la quantitร di merci richieste dai consumatori a questo prezzo รจ Q2. Viceversa, la quantitร di beni che i produttori sono disposti a produrre a questo prezzo รจ il primo trimestre. Quindi, ci sono troppi pochi prodotti che vengono prodotti per soddisfare i desideri (domanda) dei consumatori. Tuttavia, poichรฉ i consumatori devono competere tra loro per acquistare il bene a questo prezzo, la domanda spingerร il prezzo verso l’alto, facendo sรฌ che i fornitori desiderino fornire di piรน e portare il prezzo piรน vicino al suo equilibrio.
F. Turni contro movimento
Per l’economia, i “movimenti” e “spostamenti” in relazione alle curve di domanda e offerta rappresentano fenomeni di mercato molto diversi:
1. Movimenti
Un movimento si riferisce a un cambiamento lungo una curva. Sulla curva di domanda, un movimento denota una variazione sia del prezzo che della quantitร richiesta da un punto all’altro sulla curva. Il movimento implica che la relazione tra domanda e offerta rimanga coerente. Pertanto, si verificherร un movimento lungo la curva di domanda quando il prezzo del bene cambia e la quantitร richiesta cambia in base alla relazione della domanda originaria. In altre parole, un movimento si verifica quando un cambiamento nella quantitร richiesta รจ causato solo da un cambiamento nel prezzo e viceversa.
Come un movimento lungo la curva di domanda, un movimento lungo la curva di offerta significa che la relazione di fornitura rimane coerente. Pertanto, si verificherร un movimento lungo la curva di offerta quando il prezzo del bene cambia e la quantitร fornita cambia in base alla relazione di fornitura originaria. In altre parole, un movimento si verifica quando un cambiamento nella quantitร fornita รจ causato solo da un cambiamento nel prezzo e viceversa.
2. Turni
2. TurniLo spostamento di una curva di offerta o di offerta si verifica quando la quantitร di un bene richiede o fornisce cambiamenti, anche se il prezzo rimane lo stesso. Ad esempio, se il prezzo di una bottiglia di birra era di $ 2 e la quantitร di birra richiesta aumentava dal Q1 al Q2, ci sarebbe stato un cambiamento nella domanda di birra. I cambiamenti nella curva della domanda implicano che la relazione originaria della domanda รจ cambiata, il che significa che la domanda di quantitร รจ influenzata da un fattore diverso dal prezzo. Un cambiamento nella relazione della domanda si verificherebbe se, ad esempio, la birra diventasse improvvisamente l’unico tipo di alcol disponibile per il consumo.
Viceversa, se il prezzo di una bottiglia di birra fosse di $ 2 e la quantitร fornita diminuisse da Q1 a Q2, ci sarebbe stato un cambiamento nell’offerta di birra. Come uno spostamento della curva di domanda, uno spostamento nella curva di offerta implica che la curva di offerta originaria รจ cambiata, il che significa che la quantitร fornita รจ influenzata da un fattore diverso dal prezzo. Un cambiamento nella curva di offerta si verificherebbe se, ad esempio, un disastro naturale causasse una carenza di massa di luppolo; i produttori di birra sarebbero costretti a fornire meno birra allo stesso prezzo.
ย UTILITA’ IN ECONOMIA
Abbiamo giร visto che un obiettivo primario dell’economia รจ capire il comportamento dato il problema della scarsitร : il problema di soddisfare i bisogni illimitati dell’umanitร con risorse limitate o scarse. A causa della scarsitร , le economie devono allocare le loro risorse in modo tale che tutto finisca dove dovrebbe. Alla base delle leggi della domanda e dell’offerta c’รจ il concetto di utilitร , che rappresenta il vantaggio, il piacere o l’adempimento che una persona ricava dall’ottenere o consumare un bene o un servizio.
L’utilitร , quindi, viene utilizzata per spiegare come e perchรฉ gli individui e le economie mirano a ottenere una soddisfazione ottimale nel trattare con la scarsitร . L’idea dell’utilitร come forza guida dell’azione umana non รจ nuova, e fu fondata nella teoria economica del 1700 e del 1800 in Europa e specialmente in Inghilterra, grazie a pensatori come Adam Smith , John Stuart Mill e Jeremy Bentham che credevano che le persone sono spinte a trovare piacere ed evitare il dolore. Il punto di vista che le persone massimizzano l’utilitร , noto come utilitarismo , รจ stato ripreso dal campo dell’economia, ma anche criticato da alcuni che affermano che il piacere e la libertร dal dolore non sono gli unici obiettivi che contano nella vita.
L’utilitร รจ un concetto teorico astratto piuttosto che una quantitร concreta e osservabile. Le unitร a cui assegniamo una quantitร di utilitร (note come utilitร ), quindi, sono arbitrarie, rappresentano un valore relativo. L’utilitร totale รจ la somma complessiva di soddisfazione o beneficio che un individuo guadagna dal consumare una determinata quantitร di beni o servizi in un’economia. La quantitร di utilitร totale di una persona corrisponde quindi al livello di consumo della persona. Di solito, piรน una persona consuma, piรน grande sarร la sua utilitร totale. L’utilitร marginale รจ il bit aggiuntivo di soddisfazione, o quantitร di utilitร , ottenuto da ciascuna unitร di consumo aggiuntiva. Ad esempio, dal mangiare solo un altro biscotto.
Sebbene la quantitร totale di utilitร acquisita di solito aumenti man mano che viene consumato piรน di un bene, l’utilitร marginale di solito diminuisce con ogni ulteriore aumento del consumo di un bene. Questa diminuzione dimostra la legge dell’utilitร marginale decrescente . Poichรฉ esiste una certa soglia massima di soddisfazione, il consumatore non riceverร piรน lo stesso piacere dal consumo una volta superata tale soglia. In altre parole, l’utilitร totale aumenterร ad un ritmo piรน lento mentre un individuo aumenta la quantitร consumata. Ad esempio, il piacere di mangiare il primo biscotto รจ molto maggiore del piacere ricevuto dal mangiare il decimo o l’undicesimo biscotto in una seduta.
Passando dai cookie, consideriamo ora una tavoletta di cioccolato. Dรฌ che dopo aver mangiato una barretta di cioccolato il tuo dente dolce รจ stato completamente soddisfatto. La tua utilitร marginale (e l’utilitร totale) dopo aver mangiato una barretta di cioccolato sarร piuttosto alta. Ma se mangi piรน barrette di cioccolato, il piacere di ogni barretta di cioccolato in piรน sarร meno del piacere che hai ricevuto mangiando quello precedente – probabilmente perchรฉ stai cominciando a sentirti pieno o hai avuto troppi dolci per un giorno. In effetti, se dovessi mangiare 5 o piรน cioccolatini, potresti iniziare a provare dolore e non piacere.
Questa tabella mostra che l’utilitร totale aumenterร ad un ritmo molto piรน lento man mano che l’utilitร marginale diminuirร con ogni barra aggiuntiva. Si noti come la prima barra di cioccolato dia una utilitร totale di 70 ma le tre barre di cioccolato successive aumentano l’utilitร totale di solo 18 unitร aggiuntive.
La legge dell’utilitร marginale decrescente aiuta gli economisti a comprendere la legge della domanda e la curva negativa della domanda in pendenza . Meno ne hai, piรน soddisfazione ottieni da ogni unitร aggiuntiva che consumi; l’utilitร marginale che guadagni da quel prodotto รจ quindi piรน alta, offrendoti una maggiore disponibilitร a pagare di piรน per questo prodotto. I prezzi sono piรน bassi a una maggiore quantitร richiesta perchรฉ la tua soddisfazione aggiuntiva diminuisce quando richiedi di piรน.
Al fine di determinare l’utilitร e l’utilitร totale di un consumatore, gli economisti si rivolgono alla teoria della domanda dei consumatori , che studia il comportamento e la soddisfazione dei consumatori. Gli economisti presumono che il consumatore sia razionale e quindi massimizzerร la sua utilitร totale acquistando una combinazione di prodotti diversi piuttosto che piรน di un particolare prodotto. Quindi, invece di spendere tutti i tuoi soldi su tre tavolette di cioccolato, che ha un’utilitร totale di 85, dovresti invece acquistare l’una barretta di cioccolato, che ha un’utilitร di 70, e forse un bicchiere di latte, che ha un’utilitร di 50. Questa combinazione ti darร un’utilitร totale massimizzata di 120 ma allo stesso costo delle tre barrette di cioccolato.
ELASTICITA’ IN ECONOMIA
Abbiamo visto che la domanda e l’offerta di beni reagiscono ai cambiamenti di prezzo e che i prezzi a loro volta si spostano insieme ai cambiamenti nella quantitร . Abbiamo anche visto che l’ utilitร o la soddisfazione ricevuta dal consumo o dall’acquisto di beni diminuisce con ogni unitร aggiuntiva consumata. Il grado in cui la domanda o l’offerta reagisce a un cambiamento di prezzo รจ chiamato elasticitร .
L’elasticitร varia da prodotto a prodotto perchรฉ alcuni prodotti potrebbero essere piรน essenziali per il consumatore rispetto ad altri. La domanda di prodotti considerati come necessari รจ meno sensibile alle variazioni di prezzo perchรฉ i consumatori continueranno ad acquistare questi prodotti nonostante gli aumenti dei prezzi. D’altra parte, un aumento del prezzo di un bene o servizio che รจ molto meno necessario scoraggerร i consumatori perchรฉ il costo opportunitร dell’acquisto del prodotto diventerร troppo alto.
Un bene o un servizio รจ considerato altamente elastico se anche un leggero cambiamento nel prezzo porta a un brusco cambiamento nella quantitร richiesta o fornita. Di solito questi tipi di prodotti sono facilmente reperibili sul mercato e una persona potrebbe non averne necessariamente bisogno nella sua vita quotidiana o se ci sono buoni sostituti . Ad esempio, se il prezzo della Coca Cola aumenta, le persone possono facilmente passare a Pepsi. D’altra parte, un bene o un servizio inelastico รจ uno in cui grandi variazioni di prezzo producono solo modesti cambiamenti nella quantitร richiesta o fornita, se del caso. Questi beni tendono ad essere le cose che sono piรน di una necessitร per il consumatore nella sua vita quotidiana, come la benzina.
Per determinare l’elasticitร dell’offerta o della domanda di qualcosa, possiamo usare questa semplice equazione:
Elasticitร = (variazione percentuale in quantitร / variazione percentuale del prezzo)
Se l’elasticitร รจ maggiore o uguale a 1, la curva รจ considerata elastica. Se รจ inferiore a uno, la curva sarebbe anelastica.
Come abbiamo visto in precedenza, la curva di domanda ha una pendenza negativa. Se una forte diminuzione della quantitร richiesta รจ accompagnata da un lieve aumento del prezzo, la curva di domanda apparirร piรน piatta o piรน orizzontale. Le persone preferiscono smettere di consumare questo prodotto o passare ad alternative piuttosto che pagare un prezzo piรน alto. Una curva piรน piatta significa che il bene o il servizio in questione sono abbastanza elastici.
Nel frattempo, la domanda inelastica puรฒ essere rappresentata con una curva molto piรน ripida: grandi variazioni di prezzo influiscono a malapena sulla quantitร richiesta.
L’elasticitร delle forniture funziona allo stesso modo. Se un cambiamento nel prezzo si traduce in un grande cambiamento nella quantitร fornita, la curva di offerta appare piรน piatta ed รจ considerata elastica. L’elasticitร in questo caso sarebbe maggiore o uguale a uno. L’elasticitร dell’offerta funziona in modo simile a quella della domanda. Ricorda che la curva di offerta รจ in salita. Se un piccolo cambiamento nel prezzo si traduce in un grande cambiamento nella quantitร fornita, la curva di offerta appare piรน piatta ed รจ considerata elastica. L’elasticitร in questo caso sarebbe maggiore o uguale a uno.
D’altra parte, se un grande cambiamento nel prezzo si traduce solo in un piccolo cambiamento nella quantitร fornita, la curva di offerta รจ piรน ripida e la sua elasticitร sarebbe inferiore a uno. Il bene in questione รจ anelastico per quanto riguarda l’offerta.
Fattori che influenzano l’elasticitร della domanda
Ci sono tre fattori principali che influenzano l’elasticitร della domanda di un bene:
1. Disponibilitร di sostituti In generale, piรน sostituti sono buoni, piรน la domanda sarร elastica. Ad esempio, se il prezzo di una tazza di caffรจ salisse di $ 0,25, i consumatori potrebbero sostituire la dose di caffeina del mattino con una tazza di tรจ forte. Ciรฒ significa che il caffรจ รจ un bene elastico perchรฉ un piccolo aumento del prezzo causerร un forte calo della domanda poichรฉ i consumatori iniziano a comprare piรน tรจ anzichรฉ caffรจ.
Tuttavia, se il prezzo della caffeina stessa dovesse aumentare, probabilmente vedremmo pochi cambiamenti nel consumo di caffรจ o tรจ perchรฉ potrebbero esserci pochi buoni sostituti della caffeina. La maggior parte delle persone in questo caso potrebbe non voler rinunciare alla loro tazza di caffeina mattutina, non importa quale sia il prezzo. Diciamo, quindi, che la caffeina รจ un prodotto non elastico. Mentre un prodotto specifico all’interno di un settore puรฒ essere elastico a causa della disponibilitร di sostituti, un’intera industria stessa tende ad essere anelastica. Di solito, i beni unici come i diamanti sono anelastici perchรฉ hanno pochi sostituti.
2. Necessitร Come abbiamo visto sopra, se qualcosa รจ necessario per la sopravvivenza o il comfort, le persone continueranno a pagare prezzi piรน alti per questo. Ad esempio, le persone devono mettersi al lavoro o guidare per un numero qualsiasi di motivi. Pertanto, anche se il prezzo del gas raddoppia o addirittura triplica, le persone dovranno comunque riempire i serbatoi.
3. Tempo Il terzo fattore influente รจ il tempo. Se il prezzo delle sigarette sale a $ 2 per confezione, molto probabilmente un fumatore con pochi sostituti disponibili continuerร a comprare le sue sigarette giornaliere. Ciรฒ significa che il tabacco non รจ elastico perchรฉ la variazione di prezzo non avrร un’influenza significativa sulla quantitร richiesta. Tuttavia, se quel fumatore scopre che lui o lei non puรฒ permettersi di spendere i $ 2 extra al giorno e inizia a prendere l’abitudine per un periodo di tempo, l’elasticitร delle sigarette per quel consumatore diventa elastica nel lungo periodo.
Reddito elastico della domanda
Il reddito elastico della domanda รจ la quantitร di reddito disponibile da spendere per beni e servizi. Ciรฒ influisce anche sulla domanda poichรฉ regola quante persone possono spendere in generale. Quindi, se il prezzo di una macchina sale da $ 25.000 a $ 30.000 e il reddito rimane lo stesso, il consumatore รจ costretto a ridurre la sua domanda per quella macchina. Se vi รจ un aumento del prezzo e nessun cambiamento nella quantitร di reddito disponibile da spendere per il bene, ci sarร una reazione elastica della domanda: la domanda sarร sensibile a un cambiamento di prezzo se non vi รจ alcun cambiamento nel reddito. Ne consegue, quindi, che se si registra un aumento del reddito, la domanda tende in generale ad aumentare. Il grado in cui un aumento del reddito causerร un aumento della domanda รจ chiamato “elasticitร del reddito della domanda”
Gli oggetti di lusso di solito hanno un’elasticitร di reddito maggiore perchรฉ quando le persone hanno un reddito piรน elevato, non devono rinunciare al massimo per acquistare questi oggetti di lusso. Ad esempio, considera ciรฒ che alcuni considerano un bene di lusso: i viaggi di vacanza. Bob ha appena ricevuto un aumento di $ 10.000 del suo stipendio, dandogli un totale di $ 80.000 all’anno. Con questo nuovo potere d’acquisto piรน alto, decide che ora puรฒ permettersi di andare in vacanza due volte l’anno invece della precedente una volta all’anno.
Con alcuni beni e servizi, potremmo notare una diminuzione della domanda con l’aumento del reddito. Questi casi riguardano spesso beni e servizi considerati di qualitร inferiore che verranno abbandonati da un consumatore che riceve un aumento di stipendio. Un esempio potrebbe essere la diminuzione dell’andare nei ristoranti di fast food con aumenti di reddito, che sono generalmente considerati di qualitร inferiore rispetto ad altre alternative gastronomiche. I prodotti per i quali la domanda diminuisce con l’aumentare del reddito hanno un’elasticitร del reddito inferiore a zero. I prodotti che non assistono a variazioni della domanda nonostante un cambiamento di reddito di solito hanno un’elasticitร di reddito pari a zero. Questi beni e servizi sono considerati necessari e talvolta vengono indicati come beni Giffin .
Un’altra anomalia di elasticitร si verifica quando la domanda di qualcosa aumenta all’aumentare del prezzo. Abbiamo imparato che se il prezzo di qualcosa aumenta, le persone chiederanno di meno, ma alcuni articoli di lusso o di stato potrebbero essere richiesti perchรฉ costosi. Ad esempio, l’abbigliamento griffato o gli accessori delle marche di automobili di lusso segnalano lo stato e il prestigio. Un’opera d’arte, uno chef personale o un anello di diamanti possono essere molto richiesti proprio perchรฉ costosi. Questi tipi di prodotti sono indicati come Merci Veblen .
CONCORRENZA, OLIGOPILIO, MONOPOLIO
Gli economisti fanno presupporre che ci sia un gran numero di diversi acquirenti e venditori sul mercato per ogni bene o servizio disponibile. Ciรฒ significa che abbiamo una concorrenza nel mercato , che consente al prezzo di cambiare in risposta ai cambiamenti nell’offerta e nella domanda . Ad esempio, se il prezzo di un bene รจ molto alto e alcune aziende stanno realizzando profitti supplementari in quel settore, altre aziende saranno indotte a iniziare a produrre lo stesso bene – in concorrenza con gli altri – che aumenteranno l’offerta e ridurranno il prezzo di vendita . Inoltre, per quasi tutti i prodotti ci sono sostituti , quindi se un prodotto diventa troppo costoso, un acquirente puรฒ scegliere un sostituto piรน economico, invece (richiama la sezione sulla elasticitร ). In un mercato con molti acquirenti e venditori, sia il consumatore sia il fornitore hanno pari capacitร di competere sul prezzo.
Adam Smith nel 18 ยฐ secolo ha riconosciuto che la concorrenza tra i produttori รจ fondamentale per la mano invisibile per mantenere un’economia efficiente. Smith immaginรฒ una societร primitiva con solo due prodotti: castoro e cervo. Un cacciatore puรฒ produrre solo un tipo di gioco e quindi deve scegliere se cacciare castori o cervi ogni giorno. Se viene dato lo stesso sforzo, un cervo vende per il doppio di un castoro, le persone passano dalla produzione di castori alla caccia ai cervi. Il risultato รจ piรน cervo e meno castoro, quindi i tassi di profitto per i cervi iniziano a diminuire con l’aumentare del castoro. Smith ha predetto che in un mondo di competizione, i tassi di profitto per tutti le industrie convergeranno allo stesso tasso di profitto, dal momento che se diventa piรน proficuo trovarsi in una determinata linea di business, nuove aziende compariranno per sfruttare questa differenza, riportandola in linea nel processo.
Gli economisti chiamano questa ipotesi sulla concorrenza perfetta dei produttori competitivi . La concorrenza perfetta รจ caratterizzata da molti acquirenti e venditori, molti prodotti di natura simile e, di conseguenza, molti sostituti. Una concorrenza perfetta significa che ci sono poche, se non nessuna, barriere all’ingresso per nuove societร , ei prezzi sono determinati dalla domanda e dall’offerta. Pertanto, i produttori in un mercato perfettamente concorrenziale sono soggetti ai prezzi determinati dal mercato e non hanno alcuna leva finanziaria. Ad esempio, in un mercato perfettamente concorrenziale, se una singola impresa decidesse di aumentare il prezzo di vendita di un bene, i consumatori potrebbero rivolgersi al concorrente piรน vicino per ottenere un prezzo migliore, facendo sรฌ che qualsiasi impresa che aumenti i suoi prezzi perda quote di mercato e profitti . Prendiamo ad esempio i coltivatori di mais. Molte centinaia di agricoltori producono tutti un prodotto identico: il mais. I compratori non si preoccupano di quale agricoltore venda il loro grano, e quindi l’unica preoccupazione degli acquirenti รจ il prezzo del grano. Pertanto, il venditore di mais con il prezzo piรน basso venderร la maggior parte del mais. Se un venditore di mais non puรฒ competere perchรฉ il suo costo di produzione รจ troppo alto, sarร costretto a trovare modi per abbassare i costi o rischiare di andare fuori mercato.
Monopoli e Oligopolio
In alcuni settori, tuttavia, scopriamo che non ci sono buoni sostituti e c’รจ poca concorrenza. In un mercato che ha solo uno o pochi fornitori di un bene o servizio, il / i produttore / i puรฒ controllare il prezzo. Di conseguenza, i consumatori non hanno molta scelta.
Un monopolio รจ una struttura di mercato in cui esiste un solo produttore e venditore per un prodotto. In altre parole, la singola azienda รจl’intero produttore nel settore. L’ingresso in un mercato di questo tipo puรฒ essere limitato a causa di costi elevati o altri impedimenti, che possono essere economici, sociali o politici che impediscono potenziali concorrenti. Ad esempio, un governo puรฒ creare un monopolio su un settore che vuole controllare, come l’elettricitร . Un’altra ragione per le barriere contro l’ingresso in un’industria monopolistica รจ che spesso un’entitร ha i diritti esclusivi su una risorsa naturale. Ad esempio, in Arabia Saudita il governo ha il controllo esclusivo sull’industria petrolifera. Un monopolio puรฒ anche formarsi quando una societร ha un copyright o un brevetto che impedisce ad altri di entrare nel mercato. Pfizer, ad esempio, aveva un brevetto sul Viagra. La maggior parte degli economisti concorda sul fatto che i monopoli sono inefficienti poichรฉ senza concorrenza, possono mantenere i prezzi artificialmente alti.
In un oligopolio, ci sono solo poche aziende che costituiscono un’industria. Questo gruppo ristretto di imprese ha il controllo sul prezzo e, come un monopolio, un oligopolio presenta forti barriere all’ingresso per tenere fuori potenziali concorrenti. I prodotti che le imprese oligopolistiche producono sono spesso quasi identici e, pertanto, le societร , che competono per la quota di mercato, sono interdipendenti a causa delle forze di mercato. Supponiamo, per esempio, che un’economia abbia bisogno solo di 100 widget. L’azienda X produce 50 widget e il suo concorrente, la societร Y, ne produce l’altro 50. I prezzi dei due marchi saranno interdipendenti e, pertanto, simili. Quindi, se la societร X inizia a vendere i widget a un prezzo inferiore, otterrร una maggiore quota di mercato, costringendo quindi la societร Y ad abbassare i suoi prezzi. In alcuni casi, tipi di oligopoli (ad esempio cartelli ) sono illegali.
POSSIBILITA’ DI PRODUZIONE ALLA FRONTIERAย
Finora, abbiamo analizzato argomenti chiave dell’economia che si sono concentrati in generale sui fenomeni microeconomici . Qui, ci rivolgiamo a piรน questioni macroeconomiche che si verificano a livello delle economie nazionali.
Production Possibility Frontier (PPF)
Nel campo della macroeconomia, la frontiera delle possibilitร di produzione (PPF) rappresenta il punto in cui l’economia di un paese produce i suoi beni e servizi in maniera piรน efficiente e, quindi, distribuisce le sue risorse nel miglior modo possibile. Ci sono solo pochissimi frutteti che producono mele, solo un numero sufficiente di fabbriche di automobili che costruiscono automobili e solo abbastanza ragionieri che offrono servizi fiscali. Se l’economia non produce le quantitร indicate dal PPF, le risorse vengono gestite in modo inefficiente e la stabilitร dell’economia si ridurrร . La frontiera delle possibilitร di produzione ci mostra che ci sono dei limiti alla produzione, quindi un’economia, per raggiungere l’efficienza, deve decidere quale combinazione di beni e servizi puรฒ e deve essere prodotta.
Facciamo un esempio e consideriamo la tabella qui sotto. Immagina un’economia in grado di produrre solo due cose: vino e cotone. Secondo il PPF, i punti A, B e C – tutti comparsi sulla curva del PPF – rappresentano l’uso piรน efficiente delle risorse da parte dell’economia. Ad esempio, produrre 5 unitร di vino e 5 unitร di cotone (punto B) รจ altrettanto desiderabile di produrre 3 unitร di vino e 7 unitร di cotone. Il punto X rappresenta un uso inefficiente delle risorse, mentre il punto Y rappresenta gli obiettivi che l’economia semplicemente non puรฒ raggiungere con i suoi attuali livelli di risorse.
Come possiamo vedere, affinchรฉ questa economia produca piรน vino, deve rinunciare ad alcune delle risorse che attualmente utilizza per produrre cotone (punto A). Se l’economia inizia a produrre piรน cotone (rappresentato dai punti B e C), dovrebbe deviare le risorse dalla produzione del vino e, di conseguenza, produrrร meno vino di quanto non produca al punto A. Come mostra la figura, spostando la produzione dal punto A al punto B, l’economia deve ridurre la produzione di vino di una piccola quantitร rispetto all’aumento della produzione di cotone. Tuttavia, se l’economia si sposta dal punto B al punto C, la produzione di vino sarร notevolmente ridotta mentre l’aumento del cotone sarร piuttosto ridotto. Tieni presente che A, B e C rappresentano tutti l’allocazione piรน efficiente di risorse per l’economia; la nazione deve decidere come raggiungere il PPF e quale combinazione utilizzare. Se piรน vino รจ richiesto, il costo di aumentare la produzione รจ proporzionale al costo della diminuzione della produzione di cotone. I mercati svolgono un ruolo importante nel raccontare all’economia ciรฒ che dovrebbe essere il PPF.
Considerare il punto X sulla figura sopra. Essere al punto X significa che le risorse del paese non vengono utilizzate in modo efficiente o, piรน specificamente, che il paese non produce abbastanza cotone o vino, considerato il potenziale delle sue risorse. D’altra parte, il punto Y, come abbiamo menzionato sopra, rappresenta un livello di output che รจ attualmente irraggiungibile da questa economia. Ma, se ci fosse un cambiamento nella tecnologia mentre il livello di terra, lavoro e capitale rimase lo stesso, il tempo richiesto per raccogliere cotone e uva sarebbe stato ridotto. La produzione aumenterebbe e il PPF sarebbe spinto verso l’esterno. Una nuova curva, rappresentata nella figura in basso sulla quale Y cadrร , rappresenterebbe quindi la nuova efficiente allocazione delle risorse.
Quando il PPF si sposta verso l’esterno, possiamo implicare che c’รจ stata crescita in un’economia. In alternativa, quando il PPF si sposta verso l’interno indica che l’economia si sta riducendo a causa di un fallimento nella sua allocazione di risorse e capacitร di produzione ottimale. Un’economia in contrazione potrebbe essere il risultato di una diminuzione delle forniture o di una carenza di tecnologia.
Un’economia puรฒ essere prodotta solo sulla curva PPF in teoria; in realtร , le economie costantemente lottano per raggiungere una capacitร produttiva ottimale. E poichรฉ la scarsitร costringe un’economia a rinunciare a una scelta a favore degli altri, la pendenza del PPF sarร sempre negativa; se la produzione del prodotto A aumenta, allora la produzione del prodotto B dovrร diminuire di conseguenza.
Commercio, vantaggio comparato e vantaggio assoluto
Specializzazione e vantaggio comparato
Un’economia puรฒ essere in grado di produrre per sรฉ tutti i beni e i servizi di cui ha bisogno per funzionare utilizzando il PPF come guida, ma questo puรฒ effettivamente portare ad un’assegnazione inefficiente delle risorse e ostacolare la crescita futura – se si considerano i benefici del commercio. Attraverso la specializzazione , un paese puรฒ concentrarsi sulla produzione di poche cose che puรฒ fare meglio, piuttosto che dividere le sue risorse tra tutto.
Consideriamo un mondo ipotetico che ha solo due paesi (Paese A e Paese B) e solo due prodotti (automobili e cotone). Ogni paese puรฒ fare auto e / o cotone. Supponiamo che il Paese A abbia pochissime terre fertili e un’abbondanza di acciaio disponibile per la produzione di automobili. Il Paese B, d’altra parte, ha un’abbondanza di terra fertile ma molto poco acciaio. Se il Paese A tentasse di produrre sia auto che cotone, avrebbe bisogno di dividere le sue risorse, e dal momento che richiede un grande sforzo per produrre cotone irrigando la sua terra, il Paese A dovrebbe sacrificare la produzione di automobili – che รจ molto piรน capace di fare. Il costo opportunitร della produzione di auto e cotone รจ elevato per il Paese A, poichรฉ dovrร cedere un sacco di capitale per produrre entrambi. Allo stesso modo, per il Paese B,
Ogni paese nel nostro esempio puรฒ produrre uno di questi prodotti in modo piรน efficiente (a un costo inferiore) rispetto all’altro. Possiamo dire che il Paese A ha un vantaggio comparativo rispetto al Paese B nella produzione di automobili, e il Paese B ha un vantaggio comparativo rispetto al Paese A nella produzione di cotone.
Ora diciamo che entrambi i paesi (A e B) decidono di specializzarsi nella produzione dei beni con cui hanno un vantaggio comparativo. Se poi scambiano i beni che producono per altri beni in cui non hanno un vantaggio comparativo, entrambi i paesi saranno in grado di godere di entrambi i prodotti a un costo inferiore. Inoltre, ogni paese si scambierร il miglior prodotto che puรฒ offrire per un altro bene o servizio che รจ il migliore che l’altro paese possa produrre, quindi la qualitร migliora. La specializzazione e il commercio funzionano anche quando sono coinvolti diversi paesi. Ad esempio, se il Paese C รจ specializzato nella produzione di mais, puรฒ commerciare il suo mais per auto dal Paese A e il cotone dal Paese B.
Determinare in che modo i paesi scambiano beni prodotti da un vantaggio comparativo (“il meglio per il meglio”) รจ la spina dorsale della teoria del commercio internazionale. Questo metodo di scambio attraverso il commercio รจ considerato un’allocazione ottimale delle risorse, in base al quale le economie nazionali, in teoria, non mancheranno piรน di nulla di cui hanno bisogno. Come il costo opportunitร , la specializzazione e il vantaggio comparativo si applicano anche al modo in cui gli individui interagiscono all’interno di un’economia.
Vantaggio assoluto
A volte un paese o un individuo possono produrre piรน di un altro paese, anche se entrambi i paesi hanno la stessa quantitร di input. Ad esempio, il Paese A puรฒ avere un vantaggio tecnologico che, con la stessa quantitร di input (buona terra, acciaio, manodopera), consente al Paese di produrre facilmente piรน auto e cotone rispetto al Paese B. Un paese che puรฒ produrre piรน di si dice che entrambi i beni abbiano un vantaggio assoluto . Un migliore accesso a risorse di qualitร puรฒ dare a un paese un vantaggio assoluto, cosรฌ come un livello piรน alto di istruzione, manodopera qualificata e progresso tecnologico complessivo. Tuttavia, non รจ possibile per un paese avere un vantaggio assoluto in tutto ciรฒ che produce, quindi sarร sempre in grado di beneficiare del commercio.
ECONOMIA. MISURARE L’ATTIVITA’ ECONOMICA
Una parte importante della macroeconomia sta misurando l’economia. Sapere se l’economia รจ in crescita e da quanto รจ un parametro importante per i responsabili politici, i professionisti finanziari, la strategia aziendale e i cittadini di tutti i giorni. Qui presenteremo solo alcune delle misure piรน importanti dell’attivitร economica a livello nazionale.
Prodotto interno lordo (PIL)
Il prodotto interno lordo , o PIL, รจ uno dei principali indicatori utilizzati per misurare l’attivitร economica di un paese. Rappresenta il valore aggregato totale in dollari di tutti i beni e servizi prodotti in un paese ogni anno ed รจ spesso equiparato alla dimensione dell’economia. Il PIL viene spesso misurato trimestralmente, ma espresso come cifra annualizzata. Ad esempio, se il PIL del 3 ยฐ trimestre รจ aumentato del 3%, questo ci dice che l’economia รจ cresciuta del 3% nell’ultimo anno a partire dal 3 ยฐ trimestre.
Il PIL รจ tabulato o sommando ciรฒ che tutti lavorano all’interno di una contea (cittadini o non cittadini) guadagnati nel corso di un anno (l’approccio al reddito), oppure sommando ciรฒ che hanno speso tutti (metodo di spesa). In teoria, entrambe le misure dovrebbero arrivare all’incirca allo stesso totale poichรฉ la tua spesa รจ il reddito di qualcun altro.
L’approccio al reddito, che a volte viene indicato come PIL (I), viene calcolato sommando il compenso totale ai dipendenti, gli utili lordi per le societร incorporate e non incorporate e le tasse al netto di sussidi e trasferimenti governativi (come i controlli sociali). Il metodo di spesa รจ l’approccio piรน comune e viene calcolato sommando il consumo totale (C), l’investimento (I), la spesa pubblica (G) e la differenza netta tra importazioni ed esportazioni (XM). A volte gli economisti esprimono questo come l’equazione del PIL, dove Y รจ il reddito nazionale, o PIL.
Y = C + I + G + (X – M)
Il consumo รจ in genere la piรน grande componente del PIL nell’economia, consistente in spese private per i bisogni e le esigenze dei cittadini di una nazione. Gli investimenti sono ciรฒ che le aziende spendono per cose come acquisti di attrezzature o nuove costruzioni di fabbriche. Le spese governative comprendono voci come gli stipendi dei dipendenti pubblici e degli appaltatori governativi, l’acquisto di armi per i militari e qualsiasi spesa di investimento da parte di un governo. Le esportazioni sono le merci prodotte in un paese ma vendute all’estero, e le importazioni sono beni prodotti all’estero ma acquistati qui.
Quando l’economia รจ in salute e in crescita, di solito vedrete aumenti costanti nel PIL di una contea. Se il PIL diminuisce, l’economia si sta contraendo. Gli investitori si preoccupano della crescita negativa del PIL, che รจ uno dei fattori che gli economisti usano per determinare se un’economia รจ in recessione. La regola generale รจ che due trimestri consecutivi di riduzione del PIL sono il segnale di una recessione .
Disoccupazione
Il tasso di disoccupazione misura quante persone in un paese sono senza lavoro. ร la quota della forza lavoro che รจ senza lavoro, espressa in percentuale. La disoccupazione generalmente aumenta o diminuisce in risposta al cambiamento delle condizioni economiche, rendendolo un indicatore ritardatario . Quando l’economia รจ in cattive condizioni e l’occupazione scarseggia, il tasso di disoccupazione aumenterร . Quando l’economia sta crescendo a un ritmo salutare e i posti di lavoro sono relativamente abbondanti, ci si puรฒ aspettare che cada.
Per calcolare il tasso di disoccupazione, il numero di persone disoccupate รจ diviso per il numero di persone nella forza lavoro, dove la forza lavoro รจ composta da tutte le persone occupate e disoccupate. Il rapporto รจ espresso in percentuale. Questo rappresenta la cosiddetta figura di disoccupazione principale, o disoccupazione U3. Alcuni hanno criticato questa misura per non riflettere accuratamente il quadro occupazionale di un paese. Questo perchรฉ include persone che lavorano a tempo parziale ma che preferiscono lavorare a tempo pieno, e soprattutto perchรฉ escludono le persone che non sono piรน in cerca di lavoro – e quindi non sono piรน considerate nella forza lavoro. Alcuni lavoratori scoraggiati che hanno rinunciato a cercare lavoro probabilmente vorrebbe lavorare ma hanno perso la speranza.
La disoccupazione in un’economia in crescita non รจ mai effettivamente pari allo zero per cento. Ciรฒ รจ dovuto al fatto che alcune persone scelgono di non lavorare (disoccupazione volontaria), alcuni sono in mezzo a posti di lavoro ( disoccupazione frizionale ), o alcuni lavoratori qualificati ritengono che le loro capacitร non siano piรน richieste ( disoccupazione strutturale ). La piena occupazione รจ una situazione in cui tutti i lavoratori disponibili nella forza lavoro vengono utilizzati nel modo piรน efficiente possibile. La piena occupazione comprende la piรน alta quantitร di manodopera qualificata e non qualificata che puรฒ essere impiegata all’interno di un’economia in un dato momento. Qualsiasi disoccupazione residua รจ considerata frizionale, strutturale o volontaria. Negli Stati Uniti contemporanei, il tasso di disoccupazione primario associato alla piena occupazione รจ stato intorno al 4-6%.
Inflazione
L’inflazione misura il cambiamento dei livelli dei prezzi di beni e servizi in un’economia nel tempo. L’inflazione รจ definita come un aumento sostenuto del livello generale dei prezzi di beni e servizi in un paese e viene misurata come una variazione percentuale annuale. In condizioni di inflazione, i prezzi delle cose aumentano nel tempo. In altre parole, con l’aumento dell’inflazione, ogni dollaro posseduto acquista una percentuale minore di un bene o servizio. Quando i prezzi aumentano, e in alternativa quando il valore del denaro diminuisce, hai inflazione.
L’inflazione puรฒ essere causata da una serie di ragioni, ma ciรฒ che รจ importante capire รจ che un tasso di inflazione troppo alto o troppo basso รจ negativo per la stabilitร economica. In genere, un tasso di inflazione compreso tra l’uno e il quattro percento all’anno รจ l’ideale. Se l’inflazione aumenta troppo, i prezzi delle cose in un’economia possono aumentare anche se i salari non raggiungono il livello. In casi estremi, l’ iperinflazione puรฒ distruggere l’economia di una nazione. Allo stesso tempo, se i livelli dei prezzi diminuiscono, in quella che รจ nota come deflazione , le persone potrebbero smettere di spendere soldi e le aziende potrebbero bloccare gli investimenti. Anticipano che domani le cose saranno piรน economiche, quindi perchรฉ spendere oggi? Questa mentalitร puรฒ portare a una pericolosa spirale deflazionistica che puรฒ anche distruggere un’economia.
Misurare l’inflazione รจ un problema difficile per gli statistici del governo. Per fare ciรฒ, un certo numero di beni che sono rappresentativi dell’economia sono messi insieme in ciรฒ che viene definito un paniere di mercato . Il costo di questo paniere viene quindi confrontato nel tempo. Ciรฒ si traduce in un indice dei prezzi, che รจ il costo del paniere di mercato oggi come percentuale del costo di quel paniere identico nell’anno iniziale. Queste misure sono comunemente l’ indice dei prezzi al consumo (CPI) e l’ indice dei prezzi alla produzione (PPI).
QUALI ALTERNATIVE ALL’ECONOMIA NEOCLASSICA?
Mentre la teoria economica neoclassica dominante รจ stata dominante nel secolo scorso, alcune critiche sono state rivolte a questa scuola di pensiero. Alcuni sostengono che le forti ipotesi secondo cui le persone sono tutti esseri iper-razionali, onniscienti e massimizzanti l’utilitร รจ semplicemente sbagliata. I critici hanno fatto riferimento a questi ipotetici individui razionali come una specie completamente diversa, l’ homo economicus . Altri critici sostengono che le ipotesi sui mercati efficienti e sull’equilibrio data l’offerta e la domanda non riflettono la realtร . Qui diamo brevemente una panoramica di alcuni modi alternativi o supplementari che le persone teorizzano sull’economia e sull’attivitร economica.
Mercati imperfetti
Un mercato imperfetto si riferisce a qualsiasi mercato economico che non rispetti i rigorosi standard di un ipotetico mercato perfettamente (o “puramente”) competitivo, come stabilito dai modelli di equilibrio . Un mercato imperfetto si presenta quando i singoli acquirenti e venditori possono influenzare i prezzi e la produzione, o altrimenti quando un’informazione perfetta non รจ nota a tutti gli attori del mercato. Possono insorgere situazioni in cui troppo pochi venditori controllano troppo un singolo mercato o quando i prezzi non si adeguano adeguatamente ai cambiamenti significativi delle condizioni di mercato. Da queste istanze scaturisce la maggior parte del dibattito economico. Ad esempio, quando c’รจ troppa roba da vendere e non abbastanza domanda, subiamo una recessione poichรฉ i livelli dei prezzi devono diminuire.
Mercati imperfetti esistono anche quando ci sono delle asimmetrie informative . L’economia neoclassica presuppone che tutti gli acquirenti e i venditori abbiano informazioni perfette – che sappiano tutto ciรฒ che c’รจ da sapere sugli articoli nel mercato e sulle intenzioni di tutti gli altri partecipanti al mercato. In realtร , tuttavia, i produttori di beni o altri venditori tendono ad avere molte piรน informazioni degli acquirenti. Ad esempio, un’azienda che vende scarpe potrebbe ridurre i costi e utilizzare materiali economici che li rendono di qualitร inferiore. A meno che non informino i consumatori, i compratori probabilmente non sanno di questi potenziali difetti. Allo stesso modo, il venditore di un’auto usata saprร che รจ probabile che sia una pila di spazzatura prima che poi, mentre un acquirente deve fidarsi della parola del venditore.
Una soluzione proposta ai mercati imperfetti รจ stata l’intervento del governo per sostenere i prezzi e stimolare la domanda. Gli economisti del libero mercato ritengono che non vi sia alcun ruolo per i governi nel mercato, ma alcune scuole di pensiero come i Keynesiani ritengono che la spesa pubblica non sia solo importante ma necessaria durante le crisi economiche.
Economie comportamentali
L’economia comportamentale รจ stata sviluppata alla fine degli anni ’70 da psicologi che capivano che le persone spesso non si comportano in modo razionale in situazioni finanziarie, sebbene in modi prevedibili. Hanno scoperto che le persone non erano sempre al servizio dell’ottimizzazione e che il loro comportamento economico poteva essere manipolato. Una scoperta chiave degli psicologi sociali Amos Tversky e Daniel Kahneman (che in seguito vinse il premio Nobel per l’economia), ad esempio, dimostrรฒ che invece di essere avversi al rischio come prevedevano le asserzioni neoclassiche, le persone sono invece avverse alle perdite. In altre parole, le persone sono piรน ferite da una perdita rispetto all’utilitร che ricevono da un guadagno equivalente – perdendo $ 100 fa piรน del piacere di trovare $ 100. Hanno riconosciuto che le emozioni umane svolgono un ruolo nel comportamento economico.
L’economia comportamentale รจ stata una zona di ricerca negli ultimi decenni da parte di psicologi ed economisti e ha stabilito una serie di dozzine di pregiudizi ed euristiche cognitive ed emotive sorprendentemente comuni e prevedibili.
Sociologia economica
Mentre l’economia comportamentale cerca di spiegare le deviazioni dal comportamento razionale studiando i fenomeni che avvengono all’interno delle singole menti umane, la sociologia economica cerca di spiegare questo spostando il livello di analisi fino al ruolo che le norme sociali, le aspettative, i valori e le convinzioni giocano sull’azione economica . Ad esempio, l’economia neoclassica afferma che, come massimizzatori di utilitร , se sappiamo che potremmo fare a meno di rubare qualcosa e non verremmo mai scoperti, lo faremo. Tuttavia, siamo socializzati per riconoscere che il furto รจ immorale, e quindi la maggior parte delle persone non ruberร mai, anche se sa che non verrร mai catturato.
Un’altra teoria chiave che emerge dalla sociologia economica รจ il concetto di incorporamento, che suggerisce che l’attivitร economica รจ inserita in una rete di relazioni sociali, sia deboli che forti. Ad esempio, potresti fare affari con qualcuno perchรฉ ti piacciono come persone invece di cercare il miglior servizio possibile al miglior prezzo possibile. Oppure, le persone potrebbero preferire fare affari con persone di simili background etnici, razziali, religiosi o culturali. L’incorporatezza ci dice anche che, a seconda della composizione di un social network, le norme sociali e le regole di comportamento possono cambiare rispetto alle transazioni economiche. Ad esempio, puรฒ essere considerato tabรน contrattare su un prezzo con un amico intimo, ma perfettamente accettabile con un estraneo.
Economia eterodossa
In aggiunta alle teorie di cui sopra, ci sono filoni di pensiero economico che sono considerati eterodossi o che sfidano le credenze tradizionali all’interno della disciplina economica. Anche se questo tutorial non รจ il luogo per approfondire questi argomenti, vale la pena notare alcune delle scuole dominanti di eterodossia.
- Il marxismo Gli aderenti a questa teoria sostengono che le idee sviluppate da Karl Marx sul capitalismo come sistema sono corrette – che il capitalismo รจ destinato a fallire a causa di una serie di contraddizioni strutturali e che il socialismo รจ una soluzione a questi problemi.
- L’economia istituzionale afferma che le persone e le organizzazioni non sono razionali, ma soggette a una razionalitร limitata, per cui le persone non hanno il potere del tempo o del cervello per scoprire tutte le informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni economiche. Pertanto, accumulano le migliori informazioni a disposizione e fanno il massimo sforzo per raggiungere un risultato soddisfacente.
- L’economia austriaca crede in mercati completamente liberi senza alcun intervento governativo. Gli individui svolgono ciascuna funzione in base al proprio interesse personale, ma questi individui non devono necessariamente essere massimizzatori di utilitร e ognuno ha i propri gusti e preferenze. ร importante sottolineare che i fenomeni macroeconomici non possono essere spiegati aggregando queste singole azioni.
- L’economia post-keynesiana sviluppata dal lavoro dell’economista John Maynard Keynes crede nell’importanza della domanda aggregata e della domanda effettiva. Questi economisti credono anche che il denaro sia endogeno , il che significa che รจ stato creato all’interno del sistema bancario commerciale e non รจ semplicemente creato esternamente dalle banche centrali.
Si ringrazia: Investopedia.
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Redazione Economia Italia
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