Inverno Demografico in Italia: l’Emergenza piĆ¹ Urgente che Abbiamo

Allarmato dal calo del tasso di natalitĆ , il governo sta cercando di convincere le donne ad avere figli. Ma molti sono scettici sull’approccio

La prestigiosa UniversitĆ  italiana di Padova si ĆØ fatta un nome nel Medioevo, quando i suoi studiosi di medicina hanno aperto la strada alla dissezione dei corpi umani per studiare l’anatomia.
In questi giorni la dottoressa Maria Teresa Gervasi, direttrice del reparto di ostetricia della facoltĆ  di medicina, sta analizzando la crisi demografica che affligge la sua cittĆ  universitaria.
Una cittĆ  economicamente e culturalmente vivace simile a Oxford o Cambridge, Padova ha registrato un calo del 27% delle nascite annuali nel decennio fino al 2020. Le scuole primarie locali stanno lottando per iscrivere i bambini, aumentando la prospettiva di fusioni o chiusure.

Eppure l’amministrazione del vasto Ospedale Universitario di Padova – con quasi 9.000 dipendenti, di cui il 70% sono donne – resiste alle richieste di un asilo nido in loco per aiutare il personale a conciliare l’educazione dei figli con orari lunghi e irregolari come operatori sanitari.

Questo, dice Gervasi, riassume il clima sociale che guida quello che gli italiani allarmati hanno soprannominato il loro ā€œinverno demograficoā€. Le nuove nascite annuali stanno diminuendo inesorabilmente mentre le donne ritardano la maternitĆ , o rinunciano del tutto, in una nazione molto indietro rispetto ai suoi coetanei europei nel sostegno alle madri che lavorano.

“Le donne che desiderano figli stanno decidendo di non rimanere incinta perchĆ© l’organizzazione sociale qui non ĆØ buona per le donne che hanno figli”, dice Gervasi. ā€œLe donne devono ancora prima essere le custodi dei propri figli, senza alcun aiuto da parte del governo. Quindi aspettano; aspettano che sia tardi.
Marchio dell’intestazione
La crisi demografica in Italia ĆØ una delle piĆ¹ acute tra i paesi sviluppati

Tasso di feconditĆ  totale (nati vivi per donna)

Inverno Demografico in Italia: l'Emergenza Economica piĆ¹ Pericolosa
Inverno Demografico in Italia: l’Emergenza Economica piĆ¹ Pericolosa

I bassi tassi di natalitĆ  e l’ingrigimento della popolazione sono una preoccupazione per molte economie avanzate, comprese le nazioni europee, il Giappone e la Cina , che ora stanno affrontando le conseguenze della sua draconiana politica del figlio unico. Le sfide delle popolazioni piĆ¹ anziane includono la pressione sui regimi pensionistici statali; sistemi sanitari nazionali tesi; potenziali successi ai rating del credito sovrano ; e pervasive carenze di manodopera mentre i datori di lavoro lottano per trovare manodopera, compresa l’assistenza agli anziani.

Crisi demografica in Italia: la piĆ¹ forte di tutto l’occidente, per questioni culturali e di infrastrutture che mancano

La crisi demografica italiana , tuttavia, ĆØ tra le piĆ¹ acute d’Europa, il risultato di decenni di stagnazione economica e indifferenza politica nei confronti delle aspirazioni delle donne. Gli italiani si considerano ancora una societĆ  tradizionale, orientata alla famiglia, e lo stereotipo delle madri devote che si sacrificano per i propri figli incombe.

I sondaggi dell’Istat, l’agenzia nazionale di statistica, rilevano che il 46 per cento degli italiani vorrebbe idealmente due figli, mentre un quarto ne vorrebbe tre o piĆ¹.

Eppure il tasso di fertilitĆ  del paese – appena 1,24 bambini per donna – ĆØ uno dei piĆ¹ bassi d’Europa e lo ĆØ da anni. Nel 2022 l’Italia ha registrato appena 393mila nascite, in calo dell’1,8 per cento rispetto al 2021; un calo del 27% rispetto a due decenni prima, e il minimo dall’unificazione dell’Italia nel 1861.

L’Istat avverte ora di uno “scenario di crisi” con una popolazione italiana di 59 milioni che dovrebbe scendere a 48 milioni ā€” con un’etĆ  media di 50 anni ā€” entro il 2070, mettendo ulteriormente a dura prova un’economia giĆ  alle prese con uno dei piĆ¹ pesanti oneri debitori d’Europa. Alcuni demografi indipendenti affermano che anche quella previsione cupa ĆØ una prospettiva ottimistica, a seconda del tasso di fertilitĆ  che sale a circa 1,5.

Il presidente del Consiglio Giorgia Meloni ā€“ il cui partito Fratelli d’Italia ha fatto una campagna sul motto ā€œDio, Patria, Famigliaā€ ā€“ lancia l’allarme. Il suo governo di destra ĆØ determinato a invertire la tendenza e ad invogliare le donne italiane ad avere piĆ¹ bambini, offrendo tagli alle tasse e altri incentivi finanziari.
ā€œI bambini sono il primo elemento costitutivo di ogni tipo di futuroā€, ha detto il mese scorso in Vaticano la prima donna premier italiana, che ha una figlia di sei anni, a una conferenza sulla crisi demografica. ā€œAbbiamo fatto della natalitĆ  e della famiglia una prioritĆ  assoluta. . . per il semplice motivo che vogliamo che l’Italia torni ad avere un futuroā€.

Il ministro per la famiglia, i tassi di natalitĆ  e le pari opportunitĆ , Eugenia Maria Roccella, una femminista degli anni ’70 e attivista per i diritti all’aborto che da allora si ĆØ spostata a destra, afferma che le donne dovrebbero vedere l’educazione dei figli come una scelta valida. “La maternitĆ  ĆØ stata ampiamente svalutata”, afferma. ā€œSe dico ‘sono una madre’ non ho alcun compenso sociale. Se dico: “Sono una donna in carriera”, ĆØ diverso. Ci deve essere gratificazione sociale per coloro che dicono: ‘Sono una madre’ā€.

Il calo del tasso di natalitĆ , unito all’elevato numero di arrivi di migranti privi di documenti dall’Africa e dall’Asia, alimenta anche una retorica piĆ¹ brutta. Una controversa recente copertina del settimanale conservatore Panorama raffigurava una mappa dell’Italia piena di foto di persone di colore e donne con copricapo musulmano e il titolo: “Italia senza italiani”. Ha provocato scalpore sui social media, con i critici che lo hanno definito razzista.

Il ministro dell’Agricoltura Francesco Lollobrigida ha pubblicamente avvertito che gli italiani saranno a rischio di un’imminente “sostituzione etnica” a meno che un numero maggiore di loro non abbracci la genitorialitĆ . “Gli italiani fanno meno figli, quindi li stiamo sostituendo con qualcun altro”, ha detto Lollobrigida, che ĆØ il cognato di Meloni, a una conferenza sindacale.

Eppure economisti e demografi sono scettici sul fatto che gli incentivi finanziari e la propaganda a favore della maternitĆ  saranno sufficienti per aumentare il numero delle nascite in una societĆ  in cui allevare figli ĆØ spesso considerata incompatibile – sia ideologicamente che praticamente – con i lavori retribuiti.

CiĆ² di cui le donne italiane hanno davvero bisogno per avere piĆ¹ figli, sostengono le accademiche femministe, sono migliori opportunitĆ  di lavoro e piĆ¹ sostegno sia da parte dello stato ā€“ sia degli uomini nelle loro vite ā€“ per aiutarle a conciliare il lavoro con la vita familiare.

I critici temono che il governo di destra di Meloni veda invece la crisi della fertilitĆ  italiana attraverso una lente ā€œpatriarcaleā€ che si concentra sul rendere finanziariamente piĆ¹ fattibile per le donne rimanere a casa per crescere i figli.

Ā«Dicono molto sulle famiglie e sull’aiutare le donne a essere madri, ma non sulla spinta all’occupazione femminileĀ», dice Azzurra Rinaldi, economista all’UniversitĆ  La Sapienza di Roma. “Il quadro ĆØ molto chiaro: il tuo compito principale qui ĆØ quello di essere una madre.”

Ci vuole un villaggio

L’ultimo baby boom in Italia, con tassi di fertilitĆ  ben al di sopra del tasso di 2,1 che i demografi considerano necessario per sostenere la popolazione, ĆØ stato durante il “miracolo economico” del secondo dopoguerra, un periodo di crescita robusta e ottimismo sociale. Al suo apice nel 1964, l’Italia ha registrato 1 milione di nascite.

Ma le consegne sono diminuite costantemente dagli anni ’70, poichĆ© le donne piĆ¹ istruite hanno ritardato la maternitĆ  per entrare in un mercato del lavoro difficile. Ā«Le donne hanno cercato prima di consolidarsi nel mondo del lavoro e poi di mettere su famigliaĀ», racconta Maria Rita Testa, demografa della Luiss di Roma.
Altri paesi europei, come Svezia, Germania e Francia, hanno risposto a tendenze simili aumentando l’assistenza all’infanzia statale, promuovendo il lavoro flessibile e incoraggiando la paritĆ  di genere tra le coppie. CiĆ² ha dato i suoi frutti in quello che Rinaldi, l’economista, chiama un “circolo virtuoso” di piĆ¹ donne che lavorano e allevano figli.

Oggigiorno, in tutta Europa, una maggiore fertilitĆ  ĆØ correlata a tassi di occupazione femminile piĆ¹ elevati, sia a causa delle maggiori aspirazioni delle donne sia perchĆ© crescere i figli con un unico reddito ĆØ difficile. L’Italia, tuttavia, ha il tasso di occupazione femminile piĆ¹ basso dell’UE , con poco meno del 52% di donne in etĆ  lavorativa occupate, circa il 20% in meno rispetto alla Germania.

Grafico a linee della popolazione italiana, con previsioni ONU (milioni) che mostrano la popolazione dovrebbe tornare ai livelli degli anni ’60 entro la metĆ  del secolo
A differenza di altre nazioni europee, l’Italia si ĆØ aggrappata all’idea che i bambini debbano stare a casa con le loro madri fino all’inizio della scuola all’etĆ  di 6 anni. CiĆ² ha avuto un impatto demografico: delle donne italiane nate nel 1980, oltre il 22 per cento non ha figli, rispetto a solo il 15 per cento che rimane senza figli in Francia.
Ā«L’Italia non ha fatto quasi nullaĀ», dice Testa della Luiss. “L’unico aiuto esterno che le donne avevano era dai loro genitori e dai loro suoceri”.
Oggi, i posti negli asili nido statali rimangono scarsi mentre l’assistenza privata ĆØ cosƬ costosa da consumare una grossa fetta dei guadagni delle donne. Le cose non diventano piĆ¹ facili man mano che i bambini crescono. Le scuole medie, per i ragazzi dagli 11 ai 14 anni, in genere terminano alle 13:00 e non hanno nĆ© mense nĆ© attivitĆ  di doposcuola in loco. ā€œTutto ĆØ costruito con l’idea che le mamme siano a casaā€, dice Maria Letizia Tanturri, demografa dell’UniversitĆ  di Padova e lei stessa madre lavoratrice.

Sebbene le donne italiane senza figli lavorino al tasso medio europeo, le madri tendono ad abbandonare il lavoro o sono costrette a contratti part-time oa breve termine. Quindici anni dopo la nascita del primo figlio, secondo la Banca d’Italia, le madri che lavorano guadagnano solo la metĆ  di quanto guadagnano le loro controparti senza figli di etĆ , competenze e salari iniziali simili.

ā€œHo pazienti che, avendo avuto due figli, hanno deciso di restare a casa perchĆ© non ce la facevano piĆ¹ a lavorareā€, dice Gervasi, l’ostetrico.
La Meloni ha lamentato che molte donne ā€œnon possono realizzare il loro desiderio di maternitĆ  senza dover rinunciare alla realizzazione professionaleā€. Ma ha anche inviato segnali complicati sui ruoli delle donne.

Molte femministe sono rimaste costernate dal fatto che il premier abbia portato sua figlia Ginevra al vertice del G20 a Bali e hanno chiesto perchĆ©, pur rappresentando l’Italia sulla scena mondiale, la Meloni dovesse essere anche la prima badante e se il padre della bambina non avrebbe potuto aiutarla. Il premier si ĆØ scagliato con rabbia su Facebook dichiarando: ā€œHo il diritto di fare tutto quello che posso per questa nazione senza privare Ginevra di una madreā€.
Il modo in cui tali pressioni influenzano la fertilitĆ  delle donne ĆØ ora al centro di un dibattito pubblico, con libri come Non ĆØ un paese per le madri dello scorso anno ā€” che esamina il pesante tributo della maternitĆ  sulle prospettive economiche delle donne italiane ā€” e I bambini che non voglio , saggi sulla decisione di diventare un genitore o rimanere senza figli.

Roccella, che ora ha 69 anni, sostiene che l’Italia ha bisogno di una “rivoluzione culturale” per rendere piĆ¹ facile per le donne perseguire la realizzazione personale e professionale. “La mia generazione era multitasking: abbiamo cercato di fare tutto”, dice il ministro. ā€œOggi le ragazze sono stufe. Giustamente non vogliono fare il doppio di quello che fanno gli uomini. . . Non vogliono fare tutti i sacrifici che abbiamo – e hanno ragione”.

Eppure non ĆØ chiaro come il governo Meloni intenda aiutare contro l’inverno demografico\

Finora ha dimezzato l’Iva sui prodotti per l’infanzia come pannolini e omogeneizzati; esteso nuovo sostegno finanziario per le famiglie con quattro figli o piĆ¹; e tagliare le tasse sui fringe benefit per i dipendenti con figli. Queste mosse integrano un programma lanciato dal precedente governo nel 2021 per dare ai genitori assegni mensili – da ā‚¬ 50 a ā‚¬ 175, a seconda del reddito familiare – per ogni figlio dalla nascita fino all’etĆ  di 21 anni.

Tuttavia, i piani per spendere 4 miliardi di euro dai 200 miliardi di euro del fondo per il recupero Covid erogato dall’UE in Italia per nuove strutture per l’infanzia, con posti per circa 264.000 bambini sotto i sei anni, sono molto in ritardo rispetto al programma.

Roma sta spingendo i datori di lavoro ad adottare politiche favorevoli alla famiglia, come il lavoro flessibile e l’assistenza all’infanzia in loco, ma questo va solo cosƬ lontano in un’economia ancora dominata da piccole e medie imprese a conduzione familiare. In Italia, piĆ¹ di un terzo dei lavoratori sono lavoratori autonomi o precari a tempo determinato.

Anche se la Meloni invita gli italiani a ā€œriscoprire la bellezza di essere genitoriā€, il suo governo vede ancora la genitorialitĆ  come un privilegio a cui alcune persone, come i membri della comunitĆ  LGBTQ e le donne single, non hanno diritto. In Italia, la fecondazione in vitro ĆØ legalmente disponibile solo per le coppie sposate eterosessuali, restrizioni che il governo non ha intenzione di allentare.

ā€œQualunque siano le scelte legittime e le libere inclinazioni di ciascuno . . . tutti nasciamo da un uomo e da una donnaā€, dice la Meloni. ā€œI bambini non sono prodotti da banco che puoi ritirare, come se fossi al supermercatoā€.
“Abbiamo bisogno di persone”
A Padova, molte giovani donne – scoraggiate dagli stereotipi tradizionali e dalle schiaccianti aspettative sociali delle madri – credono che avere un figlio richieda un sacrificio di livello che non sono disposte a fare. Ā«Qui si considera che se diventi mamma perdi la vitaĀ», dice Tanturri, demografo universitario. “Questa ĆØ la narrativa che le persone vedono dalle generazioni piĆ¹ anziane”.

La scrittrice Marta Zura-Puntaroni, 35 anni, tre anni fa si ĆØ trasferita nel centro storico della cittĆ  per raggiungere il fidanzato, studioso dell’universitĆ . Ha visto alcuni dei suoi amici lottare con l’isolamento e la sfida di stare al passo con il lavoro da quando ha avuto figli. Non ha alcun desiderio di seguire l’esempio.
“Non sento mai il bisogno di avere figli”, dice Zura-Puntaroni, autrice di un romanzo e due memorie. ā€œAnche se la mia compagna ĆØ un meraviglioso essere umano ā€” una femminista, una cuoca e tutto il lavoro domestico ĆØ metĆ  e metĆ  ā€” non credo che sarebbe lo stesso se avessimo un bambino. La parte principale dell’educazione dei figli ĆØ sempre sulla madre, anche adesso. . . Non dovrebbe cambiare il suo stile di vita cosƬ profondamente come me.

La precarietĆ  del lavoro preoccupa anche le donne piĆ¹ giovani. Zura-Puntaroni, che guadagna anche come influencer sui social media, indica un’amica, consulente di comunicazione, che ha perso un contratto di lunga data con un grande marchio subito dopo il parto. “Molti di noi [millennial] sono freelance, quindi non ĆØ un compito facile decidere di avere un bambino”, dice. ā€œNon sono in una brutta situazione con i soldi, ma il mio stile di vita sarebbe molto diverso. Tutti i soldi che ho speso per me stesso, per la casa, i viaggi, il vino – tutti i miei piccoli lussi – sarebbero andati al bambino.
Dall’altra parte della cittĆ , il vivace quartiere dell’Arcella ospita molti dei 36.000 immigrati tra i 209.000 residenti di Padova. ƈ una delle poche aree in cui le aule e i campi da gioco sono pieni. Il consigliere comunale Francesca Benciolini afferma che il quartiere etnicamente vario ĆØ una parte vitale della cittĆ , e si irrita per la retorica anti-migranti allarmista proveniente da Roma.

“L’Italia ĆØ un luogo che fin dall’inizio ĆØ stato in contatto con tutti i popoli del Mediterraneo”, dice. ā€œFa parte della nostra storia. Ora, pensiamo di avere una sostituzione etnica? ƈ pazzesco.”
Maria Castiglioni, demografa dell’UniversitĆ  di Padova, afferma che l’Italia dovrĆ  riconciliarsi con l’immigrazione come parte della risposta al peggioramento della carenza di manodopera e ai problemi demografici.
“Abbiamo bisogno di persone”, dice. ā€œSƬ, questo deve essere regolamentato, ma su base pratica. Siamo troppo ideologici. Abbiamo bisogno dei migranti, ma dobbiamo cambiare il nostro atteggiamento nei loro confronti [e] vederli come una risorsa e non come un pesoā€.
Eppure, anche tra le minoranze etniche italiane, i demografi affermano che i tassi di natalitĆ  tendono a diminuire man mano che le persone si assimilano.

Giada Wang dice che pensa di avere un figlio ma che la prioritĆ  per ora ĆØ far crescere la sua neonata attivitĆ  Ā© Linda Scuizzato/FT

Giada Wang, 35 anni, ĆØ nata in Italia da immigrati cinesi e ha acquisito la cittadinanza italiana a 18 anni, le prime regole italiane consentite. Un anno fa, lei e suo marito di origine cinese, Wu Jing, hanno aperto Xiang Dim Sum, un famoso ristorante da 28 posti che serve quelli che Wang chiama in modo affascinante “ravioli cinesi”.

Wang pensa di avere un figlio, ma per ora l’ha messo nel dimenticatoio, mentre lavora per garantire il successo della sua attivitĆ  alle prime armi. ā€œNessuno ĆØ contrario ad avere figli. Per natura, le persone tendono a volerli”, dice.

ā€œQuesta tendenza a non averli ĆØ perchĆ© non c’ĆØ supporto. Il vento non ĆØ favorevole. Per me avere un figlio non ĆØ una prioritĆ . Forse l’anno prossimo.”

F.T.

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Autore

  • massy biagio

    Fondatore di Economia Italiacom e Finanza Italiacom ĆØ divulgatore finanziario e trader.