In Gran Bretagna si stanno chiedendo se sono diventati la nuova Italia, e non nel senso positivo del termine.
La nostra economia sta soffrendo gli stessi problemi di bassa crescita e scarsa produttività vissuti dal nostro vicino italiano
Nel 1987, l’economia italiana ha superato quella del Regno Unito. Il cosiddetto Il sorpasso (il sorpasso) è stato un fenomeno temporaneo, in parte causato dai movimenti valutari, ed è avvenuto in un momento in cui l’economia britannica stava ingoiando una “medicina” thatcheriana estremamente amara per l’economia britannica.
L’Italia è presto arretrata e ora non sembra esserci alcuna possibilità che riguadagni davvero il suo posto tra le grandi economie europee. Nonostante tutti i suoi punti di forza – è ancora il secondo paese manifatturiero dell’UE – non è nella stessa classifica della Francia o del Regno Unito, e certamente non della Germania. È stato chiamato il “malato d’Europa” per così tanto tempo ormai che è un po’ un cliché.
Come è successo? Perché l’Italia, una volta una delle economie più dinamiche d’Europa, negli ultimi decenni non è riuscita a costruire sui propri punti di forza e ha subito in cambio decenni di relativo declino economico. I lunghi anni di lentezza italiana sono una lezione su ciò che può e andrà storto per i paesi che non riescono ad adattarsi.
L’Italia è stata danneggiata da bassa crescita e scarsa produttività, malgoverno, instabilità politica, disparità regionali e mancata adozione di nuove tecnologie.
Suona familiare?
L’economia italiana, come quella francese, tedesca e molte altre, si riprese miracolosamente dai danni della seconda guerra mondiale. Aiutato dal Piano Marshall, che ha dato il via al boom, è cresciuto di oltre il 5% all’anno per quasi 20 anni, dal 1955 al 1974. Ma poi la crescita ha iniziato a rallentare e, tra il 1995 e il 2019, la crescita italiana ha registrato una media terribile di appena lo 0,68% annuo.
Ma ora anche il Regno Unito ha un problema di produttività a lungo termine. Dal 2008, ha funzionato a meno di un quarto del suo normale tasso di tendenza. È così solo da circa 15 anni – rispetto ai 30 anni in Italia – ma ciò che lo rende così preoccupante è che il governo sembra non avere idea di cosa fare per migliorare le cose.
In molti casi, sembra quasi che stia deliberatamente cercando di peggiorare le cose, limitando l’immigrazione, erigendo barriere al commercio con l’UE o riducendo il sistema di apprendistato.
Ciò di cui l’economia ha bisogno per crescere più velocemente è un governo ben funzionante, massicci livelli di investimento da parte sia del settore pubblico che di quello privato, una migliore formazione e istruzione e una gestione di gran lunga migliore.
Ma gli investimenti delle aziende britanniche sono diminuiti dalla Brexit, gli investimenti esteri sono diminuiti e il governo ha tagliato così tanti posti di lavoro che persino la professione contabile si lamenta del fatto che l’HMRC è così inefficiente e a corto di personale da soffocare la creazione di aziende, posti di lavoro e ricchezza.
Non siamo ancora vicini ai livelli di inefficienza fiscale per cui l’Italia è famosa, ma ci stiamo dirigendo verso di loro. Dato che abbiamo avuto un cancelliere che evadeva le tasse, la moglie di un primo ministro che era una non-dom, miliardi di prestiti Covid che sono appena scomparsi e altri miliardi sprecati in contratti con la clientela per DPI, sta diventando un po’ ricco per noi guardare in basso sull’economia nera degli italiani.
L’Italia può anche essere diventata sinonimo di instabilità politica, ma se pensi che l’unica costituzione britannica e il suo sistema elettorale first past the post sia garanzia di un governo stabile, coerente, affidabile e professionale, non stai pagando attenzione di recente. Sì, gli italiani hanno avuto cinque primi ministri dal 2016. Ma indovina un po’, anche noi ne abbiamo avuti cinque, insieme a sei cancellieri, sei ministri degli Esteri e sette ministri degli Interni, tutti dello stesso partito ma con politiche completamente diverse. Abbiamo avuto Boris Johnson, che potrebbe battere il bunga-bunga Silvio Berlusconi, e Liz Truss, il cui mini-budget ha fatto sembrare le disastrose riforme pensionistiche di Mariano Rumor un modello di responsabilità fiscale.
Eppure, a differenza dei giorni de Il sorpasso, questa non sembra una temporanea perdita di direzione o un’aberrazione inaspettata che presto passerà.
Fino a quando il governo non riporterà la Gran Bretagna sulla strada giusta, quali sono le possibilità che società britanniche o straniere investano nel Regno Unito? Il crollo degli investimenti esteri è estremamente dannoso, la Gran Bretagna è ora vista come troppo rischiosa per investire e la Francia ha superato il Regno Unito come prima destinazione per gli investimenti esteri in Europa. Il Regno Unito è stato il numero 1 per anni.
L’istruzione sarebbe una via d’uscita, ma il governo ha tagliato la spesa per gli alunni – altra misura di austerità senza logica – e ha creato un sistema di apprendistato peggiore di quello eliminato nel 2016. Non è riuscito a sostituire l’Erasmus con qualcosa di simile, e la sua stupidità rispetto al protocollo dell’Irlanda del Nord ha portato alla perdita di migliaia di borse di ricerca da parte delle università del Regno Unito poiché l’UE le ha bloccate dal programma Horizon. Minacciare di limitare il numero di studenti stranieri nelle università è solo un altro autogol, proprio mentre molti college continentali hanno iniziato a insegnare in inglese per attirare più studenti.
Poi abbiamo altre cose in comune con l’Italia. Le disparità regionali sono troppo elevate e ci sono troppe piccole imprese a conduzione familiare, per di più mal gestite.
In Italia, il nord industriale è ricco e il sud agricolo è povero. Nel Regno Unito, Londra, il sud-est e qualche isola di prosperità come Edimburgo e Bristol sono tra le zone più ricche del nord Europa, ma si trovano proprio accanto a intere regioni che sono tra le più povere.
Salire di livello dando i soldi dei contribuenti ai collegi Tory non solo non funzionerà, ma sarebbe condannato come corruzione se accadesse in Italia. Le disparità regionali significano enormi livelli di sostegno per gran parte dell’economia, risorse sprecate e un’economia che si surriscalda facilmente man mano che le poche aree ricche si espandono eccessivamente, il che significa che il governo deve stare sui freni quando molte aree non crescono affatto, solo per contenere i punti caldi.
Proprio come in Italia, un numero crescente di persone sta tornando a vivere con i propri genitori perché non può permettersi di acquistare o addirittura affittare nel Regno Unito. La mancanza di mobilità del lavoro e il talento sprecato, poiché i giovani devono accettare lavori locali piuttosto che posti più lontani per i quali sono più qualificati, agisce come un freno per l’economia.
Le imprese familiari sono un problema, come l’Italia e il Regno Unito hanno scoperto a proprie spese. Ci sono molte eccezioni, ma le aziende familiari, in particolare quelle gestite da membri della famiglia piuttosto che da manager professionisti, poiché l’80% si trova nel Regno Unito, tendono ad essere gestite male e, in molti casi, non sono interessate all’espansione, avverse al rischio e inefficienti . Inoltre spesso non riescono ad attrarre le persone migliori.
Infine, nonostante tutti i discorsi su una rivoluzione industriale verde, è ovvio che il Regno Unito sta perdendo la corsa per essere un leader nelle nuove tecnologie, facendo eco al fallimento dell’Italia nel crescere adottando nuovi modi di lavorare negli ultimi 30 anni. Basta guardare i miliardi che gli Stati Uniti e l’UE stanno investendo nelle nuove industrie e tecnologie verdi che riducono le emissioni di carbonio e confrontarli con il crollo di Britishvolt. Ancora una volta, il Regno Unito non riesce a cavalcare l’ultima ondata hi-tech di crescita potenziale.
Il Regno Unito ha ancora vantaggi che l’Italia non ha, come livelli di indebitamento molto più bassi, la lingua inglese e molte eccellenti università. Ha la base scientifica e le grandi multinazionali necessarie per rilanciare la crescita, e ha lo spazio per aumentare l’indebitamento per investire.
Sfortunatamente, abbiamo un governo che insiste nel minare l’ulteriore istruzione, si rifiuta di ascoltare gli affari ed è ossessionato dal pareggio del bilancio. Il Regno Unito ha ancora il secondo livello più basso di indebitamento nel G7 e un’aliquota fiscale bassa. Potrebbe e dovrebbe prendere in prestito di più per investire, formare ed educare, ma non lo farà.
Tuttavia, ci sono pochissime possibilità che il Regno Unito venga nuovamente superato dall’Italia, non perché stia andando molto meglio, ma perché sta andando in modo simile. Condividere i problemi con il malato d’Europa non è una cosa di cui vantarsi.
Ma l’Italia non è l’unico concorrente del Regno Unito. Se la Francia dovesse agire in ordine, supererebbe facilmente il Regno Unito, e lo farebbe piuttosto rapidamente. Le economie del Regno Unito e della Francia sono state testa a testa per decenni; ancora qualche anno di crescita della produttività italiana nel Regno Unito e non parleremo de Il sorpasso ma di Le dépassement .
Essere sorpassati dai francesi… che andrà bene con i Brexiteers – The New European.
Risorse utili:
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